1945年，日本投降后不久，分散在解放區的幾處兵工修械所遷到河北省平山縣，成立了33兵工廠。當時兵工廠在沒有電力的情況下，全靠人力轉動大木輪傳動機床加工。生產效率原始低下，難以滿足飛速發展的解放戰爭需要。為此，急需建一座發電站解決電力問題。

　　平山縣西南沕沕水地區山上有一股泉水，山腰間泉水匯成大瀑布，高93.7米，民間有“沕水瀑布從天降”之說。電站考察組選中此處建電站。

　　在小山溝里建電站，困難重重。首先，無論設計者和施工建設的兵工，誰都沒有見過水力電站，更沒有專業知識，誰心里也沒底。其次，缺乏必需的材料和設備，建成以后能不能發出電來?不過，中國共產黨領導下的兵工廠從抗日初期時白手起家，遇到了無數困難，都被千方百計解決了，大伙群策群力，信心百倍，相信電站一定能建成。在剛解放的河北井陘煤礦找到一臺195千瓦發電機，發電要求基本適合沕沕水瀑布落差。有關資料考證，這臺發電機是1917年段祺瑞家族創辦煤礦時從德國西門子公司進口的。朱德總司令聞訊后如獲至寶，立即趕往井陘，組織部隊把發電機送往離此地60里遠的沕沕水。

　　發電機重2000多公斤，沒有吊車裝不上汽車。承擔運輸任務的同志想辦法，在發電機旁挖出一道深溝，汽車開進溝里，靠人拉杠撬移上了汽車。運輸路程雖然才60里，但全是山間險路，山高、坡陡、路窄，下有百丈深淵，還要避開敵機騷擾轟炸，只能在夜間運送。白天發動群眾修路架橋，為夜間做準備。當運輸到離目的地10多里時，汽車被崎嶇的山路阻斷，無法前行。附近村民得知后，紛紛牽來牛和毛驢，畜拉人推，一寸寸地移動。整整七天七夜，發電機終于搬運到沕沕水。搬運途中，為了保護設備和群眾安全，三名同志壯烈犧牲。

　　在測水流量時，發現因氣候原因，3月份測出的3.2立方米/秒水流量降到了0.2立方米/秒，水動力不夠，辦法是建一個大蓄水池。在資金短缺、設備難覓的條件下，建設者們硬是靠肩扛、杠撬、鍬挖，在很短的時間內建成了一座可蓄水4000立方米的“天池”。

　　建電站時，當地老百姓大力援助。當時需要水泥約300噸，除了從井陘運來的20噸外，再無來處。當地百姓說：“用三合土不行嗎?我們這里蓋房子打墻就是用的三合土，結實著呢!”三合土是用石灰、紅粘土、細沙按一定比例配制后攪拌而成的“土水泥”。一試，果然理想。很快，燒出5萬公斤石灰，動用45萬公斤黏土，1.5萬公斤細沙。用“土水泥”砌渠道、打壩、建廠房等，解決了建設電站材料大問題。

　　水力發電靠水的落差推動水輪機，帶動發電機發電。水輪機是啥樣子?誰也沒見過。從井陘運來的發電機當初是用火力發電，井陘煤礦有的是煤。現在改用水力發電，水輪機是必須的。“摸著石頭過河”，機械科技術員大膽設計，技師龔蘊章集大伙的智慧，先用木頭制作出了模型，進行試驗后又多次改進。經過兩個多月的努力奮戰，終于設計出了一個土水輪機。

　　經過七個多月的艱苦奮戰，發電站于1948年1月20日竣工，并一次試車成功。這是解放區建成的第一座水力發電站，在中國革命斗爭史上是一個劃時代的創舉。

　　1948 年1月25日，朱德總司令親臨發電站。小山溝里沸騰了，附近許多村民都趕來看稀罕，人山人海。誰也沒見過電燈，不知道電燈是啥樣子?該怎么點著?又怎么往里面添油?典禮開始了，朱德總司令充滿深情地對著漫山遍野激動的人群說：“你們建設的是解放區第一座水力發電站，這是邊區人民的偉大創舉，可以大大提高兵工廠生產效率，多生產槍炮支援前線。中國革命高潮已經到來!”朱德總司令講完話后，親手啟動水車門，隨著發電機旋轉，“嘩”的一下，工房內外被五顏六色的電燈照得通明，整個會場歡聲雷動。

　　為了表彰電站建設者們，晉察冀邊區政府頒發了獎狀，給每位兵工頒發了一枚刻有“晉察冀水力發電紀念 1947”的銀質五角星紀念章，向電站贈送一塊刻有“邊區創舉”四個大字的木質紀念牌匾。大字是朱德總司令親筆題詞，字體上方刻有鐮刀錘子標記的黨徽。新中國成立后，牌匾一直珍藏在河北省檔案館里，成為珍貴的革命歷史文物。